Voir l'Irlande autrement

Trois événements estivaux pour mieux comprendre les irlandais

11 sept. 2009 Raphaële Lamaze-Beyssac

Les sports gaéliques, les courses de Galway ou l'élection de la Rose de Tralee sont autant d'occasion de partager la vie des irlandais, loin des clichés touristiques.

L'Irlande ne se résume pas à sa bière brune et à ses vertes prairies. Pour voir l'Irlande sous un autre œil, pourquoi ne pas assister à un des événements favoris du public irlandais ?

Un match de GAA à Croke Park

Les sports gaéliques sont très populaires en Irlande. Chaque été ont lieu les championnats de football et de hurling organisés par l'association athlétique gaélique ou GAA (Gaelic Athletic Association). Le football gaélique peut se décrire comme un mélange de football et de rugby. Le ballon est rond et les joueurs ont le droit de le garder à la main pendant quatre pas maximum. Après cela ils doivent le passer ou le faire rebondir avant de le reprendre en main.

Le hurling se joue avec une crosse courbée et une petite balle. La balle peut être frappée sur le sol ou en l'air, ou même transportée sur la crosse pour une durée de quatre pas maximum . Après cela, comme au football, le joueur doit faire rebondir la balle s'il veut continuer à la porter de la sorte. Dans les sports gaéliques, la forme des buts tient à la fois de la cage du football et des barres du rugby. Les points se marquent soit en logeant la balle au fond de la cage, soit en l'envoyant au dessus de la barre entre les deux poteaux, la première solution rapportant plus de points.

Chaque été, les irlandais soutiennent l'équipe de leur comté. Les couleurs fleurissent aux balcons ou sur les vitres des voitures. Les matchs sont l'occasion de sorties familiales au stade ou de virées au pub, et l'on se doit de porter le maillot de son équipe. À partir des quarts de finale, les matchs se déroulent à Croke Park (Dublin), lieu mythique des sports gaéliques. Pour une bonne immersion dans la vie irlandaise, pourquoi ne pas assister à l'un de ces matchs ? Ils ont lieu pendant tout le mois d'août , le point d'orgue étant la grande finale de hurling, début septembre.

Les courses de Galway

Galway est surtout connue pour être la porte d'entrée du Connemara. Mais c'est aussi une ville vibrante, à la vie culturelle intense et réputée pour sa qualité de vie. Galway abrite de nombreux festivals, mais l'un des événements les plus populaires reste le festival de courses, qui a lieu chaque année pendant sept jours, à partir du dernier lundi de juillet (le Summer Festival). Il a en effet attiré 150 000 personnes pour l'édition 2009.

Les courses de chevaux ne sont ici qu'un prétexte, s'il en est besoin, pour faire la fête pendant une semaine. Les célébrités se montrent au festival, restant généralement aux alentours de la tente où l'on sert du Champagne. Le dimanche est le Family Day (jour de la famille) et le jour du concours du chapeau le plus fou (Mad Hatters Competition). Le jeudi est quant à lui traditionnellement celui des dames (Ladies Day), mais surtout celui du concours de la personne la mieux habillée (Best Dressed Person Competition). Ces deux concours sont sérieusement dotés (bons d'achats, voyages) et la compétition est intense, rendant le spectacle fascinant. Le festival d'été est également réputé pour favoriser les rencontres amoureuses, les raisons de s'y rendre ne manquent donc pas...

La Rose de Tralee

La Rose de Tralee (ou Rose of Tralee), c'est un peu comme une miss France qui aurait renoncé à se montrer en maillot de bain, et qui ne serait pas française du tout. Fin août l'élection de la Rose a lieu dans la ville de Tralee (County Kerry) et attire des visiteurs du monde entier. C'est d'ailleurs pour relancer l'économie et le tourisme locaux que l'élection a été créée en 1959.

En amont de l'élection, des dizaines de jeunes femmes sont sélectionnées dans le monde entier. Une des conditions pour participer est d'être d'ascendance irlandaise. Les roses régionales sont ensuite conviées à un tour de l'Irlande qui se termine à Tralee pour l'élection finale. Le prix de la Rose de Tralee a pour objet de récompenser une jeune femme de qualité. Les juges se basent sur la prestation des jeunes filles, lors d'une interview et de la démonstration d'un talent (chant, danse, etc.).

Les trois soirées de la finale sont retransmises à la télévision dans leur intégralité et très suivies par le public. Il est aussi possible d'y assister en direct dans le palais du festival. D'ailleurs, rien que l'ambiance a Tralee pendant ces quelques jours vaut le déplacement.

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